10.000 dollars X Par deux

A côté de moi, dans le car, une femme aux fesses larges comme deux sièges. Je m'endors quand même, jusqu'à la descente. Je rentre dans le resto Chez Papa, pose une carte sur le bar, fallait pas, me voila FBI. Dans la minute qui suit, une bien belle femme arrive, Stella la serveuse. Moi, je suis Eric Stanton. On est sur le bord de la mer, en Californie.

Eric passe beaucoup de temps Chez Papa, la faute à Stella. L'accroche n'est pas facile. Ils sortent quand même ensemble, à la salle des fêtes. C'est un médium, la vedette.

Il y a, dans la salle, Emmie Barkley, une femme riche. Eric et Stella montent un scénario pour se rapprocher des dollars d'Emmie. Eric la cherche, Eric la trouve. C'est elle qui joue de l'harmonium à l'église. Ils se rapprochent. Clara, la sœur met le cirque et lui raconte comment est sa sœur. Ils parlent de dollars. Une affaire se met en place. 10.000 dollars de 1941.

Eric retourne voir Stella pour affaires. Eric et Emmie, c'est pour la vie et Clara aussi, les dollars sont nombreux.

Eric se marie avec une et c'est l'autre qu'il désire. Le désamour est immédiat.Il doit la quitter le plus vite, les poches pleines. Il revoit Stella, c'est la cata et pire encore, même Emmie pleure.

Un flic, un vrai vient parler avec Emmie, elle raconte tout à Eric. Est-il rassuré ? Ils veulent construire leur amour. Un type se détache, Atkins. Il connait Stella, lui aussi en était amoureux, on l'accuse du meurtre.

Judd, un flic, vient voir Stanton . Les deux sœurs jouent devant Eric, une pièce de théâtre de toute vérité, avec des larmes. Les dollars les soudent. Peuvent-ils se séparer ? Ils se tirent en stop à San-Francisco, avec bien peu d'argent. Eric est un enfoiré de calculateur et Judd, le flic, se trompe-t-il ? Il arrête Emmie. Les deux qui restent, jurent sur la bible qu'ils n'ont pas tués Stella. Eric prend la place de Judd et retourne à Frisco. Ce soir, Madley le médium, est sur scène, l'affaire Stella remplit la salle. Dans quelques minutes le nom de l'assassin va éclater. Puis les deux amoureux disent leurs vérités. On frappe à la porte, c'est le shérif.

Stanton débarque dans une ville de Californie, au bord de la mer. Un resto, Chez Papa, fait l'affaire et le plus, c'est Stella, la belle, la rencontre est difficile. Lors d'un spectacle, ils croisent un médium et la richissime Emmie. C'est la bonne et riche affaire. 10.000 dollars, ce n'est pas rien, surtout que la sœur Clara, elle aussi, est riche. Un scénario se met en place à la fin de la séance. Mais pour une, ça tourne mal. Le flic Judd en sait trop et en voit trop. Stanton veut devenir médium. Et s'il trouvait d'autres assassins ?

 L'Ange déchu. Marty Holland. Série Noire Gallimard octobre 2025. Préface inédite de Benoit Tadié. Réédition de 1945 et 1955 pour la traduction française.

#Le billet de Patrice Lebrun